Si Brian Lopez, membre fondateur de XIXA, son groupe de cumbia rock, est aussi sideman de luxe à la guitare chez Calexico, il travaille aussi en solo, où il partage une autre vision de son monde musical. Interview.
Trois mille histoires de migrants tentant de traverser la frontière américano mexicaine ne sont jamais arrivés à destination, tel est le sujet de premier single de son album prévu pour le mois de mai prochain. Ces morts ignorés sont inhumés anonymement ou dans le désert de Sonora, qui entoure la ville de Tucson en Arizona, où est installé l’une des figures de la ville, Brian Lopez, guitariste, compositeur et désormais songwriter. “3000 Stories” est un hommage pour rappeler l’existence de ces anonymes sans tombe.
Votre nouvelle chanson n’est pas vraiment habituelle dans votre répertoire, comment vous est venue l’idée de ce titre?
La chanson est un hommage aux 3000 corps non identifiés été découverts dans le sud de l’Arizona, dans le désert de Sonora, depuis l’an 2000. Les restes de ces anonymes – très probablement des migrants qui ont traversé la frontière à la recherche d’une vie meilleure. Des migrants qui n’ont jamais réussi. “3000 Stories” est une chanson inspirée par et écrite pour ces âmes oubliées.
La musique est assez différente de votre travail habituel, que recherchiez-vous avec cette atmosphère douce racontant ces terribles histoires?
Je voulais que les auditeurs entendent la beauté de leurs histoires plutôt que la tragédie de leur mort… les mélodies célèbrent leurs vies. Il est important de se rappeler qu’à un moment donné, ces restes étaient de vraies personnes avec des buts, des rêves et des ambitions… 3000 vies avec 3000 histoires qui ne seront jamais pleinement réalisées.
Vous vivez à Tucson, au milieu du désert de Sonora : je suppose donc que vous entendez souvent ce genre de nouvelles – des personnes qui disparaissent dans le désert?
Non. Au contraire, le public est largement tenu dans l’ignorance. Mais ce genre de tragédie se produit TOUS LES JOURS dans le désert de Sonora. Et il existe des organisations comme No More Deaths et Humane Borders, qui apportent une aide humanitaire à ces migrants – en installant des stations d’eau, en sensibilisant le public et en plaidant pour une politique d’immigration humaine. À l’inverse, il existe des milices anti-immigrants et des groupes d’autodéfense comme les Minutemen ou l’Arizona Border Recon qui patrouillent activement la frontière à la recherche de migrants. Ces milices, largement alimentées par les politiques et la rhétorique de l’administration Trump, ont infligé des dommages, voire la mort, à tous les migrants qu’elles rencontrent. C’est un triste état de fait le long de la frontière entre les États-Unis et le Mexique.
Quand on lit les paroles et qu’on voit la vidéo, quelle a été la partie la plus difficile pour transformer ce drame en poésie?
Dans les paroles, j’ai tendance à être poétique, à peindre à grands traits. Je ne veux jamais révéler où mon esprit s’est fixé. Et 99% du temps, je n’offenserais jamais l’auditeur en lui donnant le sens littéral d’une chanson. Mais avec « 3000 Stories », la compréhension des paroles est fondamentale.
Comment avez-vous l’équipe qui a travaillé avec vous sur la vidéo?
J’ai contacté un jeune artiste que j’avais rencontré au SXSW en 2021, Dorsey Kaufmann. Dorsey crée des installations et des expériences artistiques participatives socialement engagées et était un conférencier invité à l’événement auquel je jouais à Austin. À un moment donné, j’ai remarqué sur sa page IG qu’elle s’était essayée à l’animation en stop-motion, alors je lui ai écrit pour lui demander si elle envisagerait de réaliser un clip pour moi. Je lui ai dit que j’avais un budget de 5 millions de dollars, et je lui ai promis un yacht et la première du clip sur Rolling Stone France. Donc naturellement, Dorsey a dit « oui ». [rires], mais plus sérieusement, nous avons tous les deux tenté notre chance, et ça a marché. Elle a fait un travail incroyable en captivant le sentiment de ces 2 personnages ; ces 2 histoires. Je n’avais littéralement rien à voir avec la présentation visuelle. C’était tout Dorsey.
On retrouve autour de ce projet Gabriel Sullivan qui fait partie de la même équipe avec laquelle vous l’habitude de travailler avec XIXA et Calexico?
Oui, la chanson et l’album ont été produits par mon cher ami et collaborateur de XIXA, Gabriel Sullivan. Nous avons passé de nombreux jours en studio ensemble pendant la fermeture du COVID, pour enregistrer l’album. Il s’agissait d’un « album pandémique » et seules quatre personnes étaient autorisées à se trouver dans le studio en même temps, conformément aux directives du CDC. Il y avait donc Gabriel et moi-même, ainsi que notre ingénieur Frank Bair. Gabriel a joué presque tous les instruments dans le studio. Nous avons envoyé des pistes audio dans le monde entier à nos amis musiciens : John Convertino, de Calexico, a joué de la batterie et du marimba sur l’album, KT Tunstall chante sur un titre, les musiciens nantais Jean-Patrick Cosett et Vassili Caillosse font une apparition. Une douzaine d’amis locaux et étrangers au total sont crédités. Normalement, Si on avait pu bénéficier d’un groupe en studio, on aurait joué de manière cohérente, mais ce n’était pas possible à l’époque. Nous avons donc fait ce que nous avons pu avec ce que nous avions. C’est plus un album Frankenstien. Mais d’une certaine manière, ça fonctionne. Il y a plusieurs façons de faire une omelette.
C’est la même équipe pour votre prochain album qui est prévu pour le 17 mai?
Oui. Gabriel et moi avons produit tous les enregistrements de XIXA. Pour cet album solo, je voulais m’éloigner de cet espace et laisser Gabe prendre les rênes en tant que producteur. Cela m’a vraiment libéré pour que je puisse me concentrer sur mon côté artiste
L’album est terminé d’ailleurs?
Tout à fait et sortira dans le monde entier sur Cosmica Records le 17 mai. 100 vinyles limités seront pressés et vendus aux Etats-Unis par Fort Lowell Records à Wilmington, Caroline du Nord. En France, il y aura des vinyles produits et distribués par Gates Pass Records à Nantes.
Y a-t-il des surprises?
Pour le savoir, il faudra attendre!
